三、 逻辑自洽的微观经济学理论分析框架
在对这个理论谬误进行反驳之前,我们有必要分析清楚微观经济学理论的自洽逻辑。经济学本质上是研究稀缺资源优化配置的理论。人们对不同物品的效用水平评价不同。在满足人们多样化消费时,每一个消费者都存在一个能使消费者效用水平达到最大水平的最优商品组合。生产这些商品组合的资源是有限的,一种资源在生产多种商品的选择中产生了成本(机会成本) 。可以说如果没有资源的稀缺性和一种资源用于多种可能的商品生产,就不会产生经济学,成本问题也不重要,资源的优化配置和非优化配置区别的重要性将意义不大。资源的稀缺性和稀缺资源的可能多种用途的选择性使用构成了微观经济研究的理论硬核。以此为基础,在优化资源配置中,成本问题就变得非常重要。既然有选择,就必然有代价。这个代价是放弃的资源用于另外一种用途的收益,即机会成本。既然是优化配置,那么资源的选择性用途的收益必然高于其替代性用途的任何一种用途的收益。因此资源利用的成本均是用机会成本(即资源利用时,其替代性用途的收益)来表示的。如果经济学是面向未来进行资源优化配置决策研究的学问,那么在经济学的研究中机会成本就将是经济学研究中考虑的唯一重要成本。经济学中所有的与决策研究相关的成本就都应当由机会成本来表示。如果某一成本不是用机会成本来衡量的,那么这一成本将不会进入经济学研究的视野。用机会成本的概念来理解经济学中所出现的成本,是稀缺资源和资源的多种替代性用途这两个理论硬核的逻辑必然结果。如果经济学中出现的某一个成本没有从机会成本的角度来界定,那么这个成本的界定就与这两个经济学的理论硬核相矛盾,必然的结果是致使整个微观经济理论分析体系的自相矛盾和逻辑混乱。
从机会成本的角度理解教科书及经济研究中出现的各种成本。显成本和隐成本是企业生产成本的两个组成部分。显成本是指厂商在生产要素市场上购买或租用他人所拥有的生产要素的实际支付。这个支付就是厂商支付的与生产要素数量乘以生产要素市场价格的价值相等的货币现金。从机会成本角度讲,就是企业可选择拥有这笔现金,也可选择拥有与这笔现金相当的要素。企业选择了拥有要素的机会成本就是所放弃的这一货币现金,这个机会成本就是显成本。隐成本是指厂商自己所拥有的且被用于企业生产过程的那些生产要素的总价格。由于是自用要素,不存在市场交换,但这部分成本必须是这些要素在替代性用途的收益,即自用要素的机会成本来衡量。自用要素的这个机会成本被称为隐成本。
从另一个角度,企业的生产成本又可以被分为短期成本和长期成本。短期成本和长期成本也是从机会成本的角度来进行理解。即短期成本是在存在至少一部分投入要素不能随产量变动而调整的时期内,进行生产所投入的所有要素的机会成本的总和。长期成本是在所有的生产要素均可进行调整的时期内,企业进行生产所投入的所有要素的机会成本的总和。
由于研究的需要,笔者在此详细讨论短期成本。短期成本主要包括两部分:不变成本和可变成本。不变成本是在短期内为生产一定数量的产品所投入的不变生产要素的机会成本,即不变要素在替代性用途的收益。理解不变成本时要注意以下问题: (1)它是短期内不变投入要素的机会成本,而不是不变要素所支付的成本。不变要素所支付的成本是会计成本的范畴,它指过去时间内发生交易所支付的成本,如货币现金等。会计成本不能简单地计入经济学成本中。不变要素的机会成本是指这一生产用途的不变要素的替代性用途的收益。如果不变要素的机会成本刚好就等于厂家对不变要素的支付,那么不变要素的经济成本度量和会计成本度量就相等,但这种相等是偶然的,没有必然的联系。如果不相等,比如,不变要素的机会成本小于不变要素所支付的代价,那么在经济学分析中,就要使用不变要素的机会成本来度量不变成本,而不是使用企业对不变要素的支付,这个历史成本来度量。原因很简单,过去发生的事情,如果已经过去,对现在决策没有任何影响,那么就不需要考虑这个发生的事情。具体到我们讨论的问题,厂家对不变成本所支付的成本已经发生,在现阶段决策中,企业需要考虑的是不变要素现在的机会成本,而不是已经发生的对不变要素所支付的成本。(2)沉没成本,当企业对不变要素所支付的成本高于不变要素的机会成本时,实际计入经济成本的是机会成本,而不是已发生的支付,二者的差额就称为沉没成本。沉没成本在过去发生支付时,具有为正的机会成本,但是在作决策以后阶段的时点上,它的机会成本为零。因此,沉没成本表示过去已经发生的,但在作决策时机会成本为零的那部分成本,沉没成本本质上属于历史成本(会计成本)的范畴,而不属于经济成本的范畴。
短期可变成本是企业在短期进行生产时投入的可变要素的机会成本,即投入要素的市场评价。这个概念相对容易理解。笔者在前面讨论显成本时的例子与这里的理解相似。
这样,短期成本就是不变成本和短期可变成本之和,它们都是从机会成本角度来加以理解的。这样从机会成本角度来理解的所有经济成本的概念将与前面所述的微观经济理论的理论硬核逻辑连贯一致。
在从机会成本角度度量所有经济成本的条件下,企业短期生产决策理论分析只能分为以下三种情况:
SMC = MR ,P > SAC时,企业的短期利润最大化产量水平给企业带来的经济利润为正,企业生产。
SMC = MR ,P = SAC时,企业的短期利润最大化的产量给企业带来的经济利润为零,此时企业生产能够弥补所有的用机会成本衡量的不变成本和短期可变成本,如果企业不生产,企业不能获得经济利润,却也能够弥补用机会成本衡量的不变成本和可变成本。因为企业不生产,企业的不变要素和可变要素均可在其替代性用途中获得收益。这样,这个条件就成为了短期企业的停止营业点。企业生产与不生产都是一样的效果。
SMC = MR ,P < SAC时,企业停止生产。原因是,在这样的条件下,如果企业继续生产,它将亏损;如果企业停止生产,它将不会亏损。因为停止生产,企业即不会支付可变要素的成本,也不会支付不变要素的成本;相反,如果继续生产,企业既要支付可变要素的成本,也要支付不变要素的成本,并且产品的收入却不能弥补这两部分成本之和。因此,理性的企业决策者会选择不生产。
根据上文分析可知,企业短期生产决策的条件是:当 SMC = MR ,P ≥SAC 时,企业进行生产。这个结论的得出是在满足整个微观经济理论内在逻辑自洽的基础上内生获得的。它是一个可靠的结论。但是这样的结论却和现阶段以来全世界流行的教科书的结论相抵触。前文已经论述了这些教科书的论证过程及其结论。
四、 对当今以来流行教科书谬误的批判
在上一部分的分析中,笔者得出了 “企业在短期生产停止营业点是 SAC曲线的最低点,而不是SAVC 的最低点” 的结论。
前面讲了与微观经济理论内在逻辑自洽的是SAC、 SAVC、 SAFC都是相应投入要素在企业生产中的机会成本。产品的价格低于 SAC ,如果生产,那么企业只能获得负的经济利润,存在亏损;如果不生产,那么企业没有相应的不变成本和可变成本的损失,即经济利润为零,企业处于盈亏平衡点。因此理性的厂家决不会在 SMC = MR , P <SAC的条件下生产。既然这样,那么根据我们的分析逻辑,停止营业点为 SAVC 的最低点,企业具有在 SMC = MR ,P≥SAVC 条件下生产必然是错误的。
如果要在 SMC = MR ,P≥SAVC 条件下生产,那么只有当SAFC为零,此时SAC与SAVC 重合。这时就不存在SAC与SAVC 两条曲线的分离。这种情况表明 SAFC全部为沉没成本。即使在这样的条件下,也得不出企业亏损,都要生产的结论。因此,此时企业生产的经济成本只有可变成本,只要当 SMC = MR , P ≥SAVC 时,企业就有经济利润,肯定生产。但是,这也丝毫不能说明会存在企业的经济利益为负,企业却要继续生产的现象。这说明企业在经济利润为负的条件下,继续生产的结论是错误的。
既然上述两种情况都表明流行教科书的结论是错误的,那么导致错误的根源在哪里呢? 这个谬误成立的根源在于机会成本为零的不变投入要素的沉没成本与用机会成本表示的可变成本进行加总。于是就产生 SAC1 = SAVC + SAFC1。根据这样的分析,企业在短期生产决策时就必然会产生标准教科书所分析的企业虽然亏损,但却要继续生产的结论。
当 SMC = MR ,SAVC < P < SAC1 时,流行教科书认为,当企业实现最优化产量时,企业 SAC1大于 AR ,企业亏损,但这时如果不生产,由于不变投入要素的机会成本为零,因此不生产将导致固定要素的历史成本全部无法弥补,而生产却可以致使弥补部分历史成本。这样就出现了 “亏损却要生产” 的结论。
但是根据逻辑自洽的微观经济理论分析,在固定要素只存在沉没成本而机会成本为零时,企业进行生产并没有亏损。流行教科书的分析存在致命的逻辑缺陷。
首先,历史成本和经济成本是两个根本不同的概念范畴。历史成本是度量过去经济实际发生的成本,而经济成本是度量现在以及未来决策时进行抉择的机会成本。这是两个性质根本不同的概念。例如,历史成本很高的资产或物品,其现在或未来的机会成本很低或为零。过去购买的机器100万元,放在仓库长期闲置,现在成为废品,其机会成本为零,难道还要说这个废品机器的成本为100万元?
其次,性质根本不同的两个概念所度量的产品价值根本不可能加总。用 SAFC1 表示短期固定要素的沉没成本,即会计成本,以区别于前面用机会成本表示的 SAFC。
固定成本用历史成本来度量,可变成本用机会成本来度量,不同的度量值怎么可以加总呢?就象1斤盐巴和2米布的加总一样,这岂不是荒唐的事情。而标准教科书的逻辑就是将这样的荒唐事情融入到了它的企业短期生产决策的分析中。只有将两个不同的成本度量方法度量的量错误加总,才会产生教科书中的结论和理论逻辑。只要回归到使用机会成本来度量不变成本,教科书的错误就将自然显露。正如我们前面的分析,如果固定成本的机会成本为零,那么就根本不存在固定成本曲线,也就没有亏损一说的解释;如果固定成本的机会成本就是和以前的成交价格(历史成本)相等,那么企业永远不可能在SAC曲线最低点以下进行生产。自然也没有标准教科书的亏损却要继续生产的结论。
如果这个谬误仅仅只是在企业短期生产决策和短期供给曲线推导的局部性、 枝节性的问题,那么我们的问题就到此止步,仅仅纠正这个谬误就可以了。在笔者看来,教科书中的企业短期生产决策理论分析的谬误根源于将两个根本不同的成本概念范畴混为一谈,更深层次的根源在于没有用微观经济学的理论硬核统一整个微观经济理论分析。
在第三部分,笔者论述了基于稀缺资源和消费者多样化需要而产生的资源在多种生产用途中的选择,将逻辑内生地使用机会成本的概念范畴分析经济成本,其他的成本范畴,如历史成本、 沉没成本、 会计成本等成本将不会存在于经济理论的分析中,这是微观经济学理论逻辑自洽的内生要求。但是,在教科书的分析中,谬误的根源在于将历史成本与经济成本相混淆。历史成本和经济成本的混乱认识将回推到经济学的基本命题的矛盾逻辑— — 那就是稀缺资源的优化配置不仅要考虑资源使用的机会成本,而且还要考虑其历史成本。这是和经济学优化配置仅需考虑机会成本的思路根本冲突的。这样的冲突最终将致使微观经济理论体系陷于自相矛盾中。因此企业短期生产决策和短期供给曲线的理论混乱不仅仅是它们自身的混乱,而是根源于对历史成本和经济成本的混乱理解和使用。更重要的问题是,这样的严重后果将使整个微观经济理论分析体系逻辑混乱。而纠正这个谬误及其危害的出路,就是放弃历史成本,始终坚持用机会成本来理解成本和将这样的理解贯穿于整个微观经济理论分析。使用机会成本的概念分析企业的短期生产决策,在第三部分已经作出了论述。(接下)
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